Севастополь-Сухуми

Среди таинственно исчезнувших городов Причерноморья особый интерес вызывает один из главных центров древней Колхиды - Диоскурия, который, как считают историки, около 2500 лет назад был основан переселенцами из Милета - города ионийских греков на западном побережье Малой Азии. Античная легенда рассказывает о том, что спутники Ясона, мифического мореплавателя, похитившего у колхидского царя Эета Золотое руно и его дочь Медею, братья-близнецы Кастор и Полидевк (в греческой мифологии - диоскуры), покинули Ясона во время обратного путешествия и направились вдоль Кавказского побережья Понта Эвксинского. Они высадились в районе нынешней Сухумской бухты, где и основали город, названный в их честь Диоскурией.

Разразившаяся в последствии природная катастрофа привела к тому, что богатый и процветающий город в одночасье был поглощен морем. На развалинах оставшейся на суше части города римляне возвели новый город, который назвали Севастополисом (Севастополем). Римлянам не удалось полностью вернуть Севастополю былую славу Диоскурии. В эпоху римского владычества Севастополь представлял собой небольшой военный городок с крепостными сооружениями.

В Сухуми (а именно этот город стал наследником Диоскурии-Севастополя) сохранились монументальные памятники культуры II - V веков н. э.: остатки крепостных стен, жилых зданий, гончарные печи, остатки римских ванн, где лечили свои недуги римские легионеры, дислоцированные в первые века нашей эры в Севастопольской крепости.

Во II-IV веках Севастополь становится уже крупным экономическим центром. От него шли торговые пути в глубь современной Абхазии и далее на Северный Кавказ.

В VI веке в северной части Абхазии обосновались византийцы. В Севастополе они держали большой гарнизон. В 565 году император Юстиниан I восстановил город и крепость. Вот что сообщает византийский историк Прокопий Кесарийский: "Император Юстиниан этот Севастополь который прежде был только крепостью, заново весь перестроил, окружил его такими стенами и укреплениями, что он стал неприступным, украсил его улицами и другими постройками; таким образом, по красоте и по величине он сделал его теперь одним из самых замечательных городов".

О судьбе города в последующие два столетия не имеется сколько-нибудь достоверных сведений. Предполагают, что Севастополь оставался византийским опорным пунктом до конца VIII века, когда Абхазия отпала от Византии. Сведения о судьбе этого города в дальнейшем содержатся в одной из древнегрузинских летописей, где сообщается, что арабский полководец Мурван ибн Мухаммед разрушил Цхум. Здесь впервые встречается местное название Севастополя - Цхуми, от которого произошло современное наименование города.