(с.Соколиное)
Каньон был нанесен на топографические карты Крыма, изданные еще до революции, но настоящую туристическую известность он приобрел лишь в 20-х годах прошлого века, после того, как вышел документальный фильм об этом живописном ущелье. С тех пор много воды утекло по каменному руслу Каньона. Сейчас Большой каньон - популярнейшая достопримечательность, по которой в любое время года прогуливаются туристы.
Давным-давно, где-то 1,5-2 миллиона лет назад, могучие силы природы «отломили» от Ай-Петринской «буханки» огромный ломоть - массив Бойка. По этому разлому река Аузун-Узень пропилила глубокое ущелье, щедро украсив его каскадами, каменными хаосами, водопадами и ваннами.
Со всех сторон Большой каньон окружен сетью асфальтированных, проселочных, пешеходных дорог и тропинок. Располагается он к югу от села Соколиного. По шоссе от Соколиного нужно проехать 5 км, а оттуда за несколько минут можно пройти к его устьевой части по пешеходной тропе. Вход в Каньон с дороги не виден, но промахнуться практически невозможно, т.к. здесь всегда многолюдно, припаркованы машины и автобусы, работают кафе. Возле входа на экологическую тропу установлен большой плакат, на котором обозначены главные достопримечательности Большого каньона, которые никак нельзя пропустить:
Почтовый дуб (вернее, то что от него осталось),
Голубое озеро,
Яблоневый брод,
источник Пания,
озеро Караголь (Ванна молодости).
Основная туристическая тропа идет по устью каньона вдоль Аузун-Узень, то приближаясь к реке, то удаляясь от неё. Сначала поднимаемся к остаткам Почтового дуба. Раньше туристы оставляли здесь свои послания. Сейчас от могучего дерева остался только полусгоревший ствол. Почти сразу за Почтовым дубом тропа спускается вниз к Голубому озеру. Небольшое озерцо с бирюзовой водой обрамлено темно-зеленым бархатом мхов, ажурной вуалью папоротников и тисов. Через несколько минут ходьбы тропа выходит к живописному месту - Яблоневому броду. Слева в основное русло впадает ручей Алманчук (в переводе Яблоневое урочище), отсюда и название брода. Далее на правом берегу бежит поток карстового источника Пания, рвущийся по заросшей лесом тесной расщелине из жерла отвесного карстового колодца. Представить только, за 1 секунду из-под земли поднимается на поверхность 300 литров воды!
От источника идем по руслу реки, по сплошной известняковой плите, в которой вода промыла огромное количество ванночек и эворзионных котлов. Так, прыгая по оголенному руслу, через маленькие и большие котлы, попадаем к самому большому котлу - озеру Караголь (Чёрное озеро), называемому «Ванной молодости». Чистая, лазурного цвета вода в котле круглый год имеет почти одинаковую температуру - около 11° C. Бодрит! Еще только начало мая, а туристов в каньоне уже очень много. Кто-то, перекрестившись, прыгает в Ванну со скалы (а при ее трехметровой глубине это вполне возможно), кто-то просто умывается. Другие запивают вином горячий чебурек, которые тут же можно купить. Здесь заканчивается основной экскурсионный маршрут и большая часть людей поворачивает обратно.
Небольшая группа туристов с рюкзаками обходят Ванну молодости по скалам. Их путь лежит дальше, на плато Ай-Петри. За Ванной молодости начинается грандиозный коридор - ущелье каньона. Стены ущелья сдвигаются: в самом узком месте расстояние между стенами не более двух метров. Русло перегораживают уступы, которые преодолеваются уже только скалолазанием.
7 мая 2008 г.