Помните, как мамаша маленького ягуара из сказки Киплинга наставляла своего сынка: «кто свернется клубком, тот зовется ежом»? Новорожденные ежата еще глаза не успевают открыть, а уже умеют скатываться в клубок, обороняясь. Ежата рождаются с иголками, которые втянуты под кожу, после рождения у них появляется полторы сотни иголок, мягких и белых. Так что выражение «белый и пушистый» вполне подходит маленьким ежам.

Растут иглы так же, как и волосы. Взрослое животное имеет пять тысяч бело-черно-коричневых иголок. Эти иглы внутри полые, они наполнены воздухом и отделены друг от друга горизонтальными дисками для того, чтобы поддерживать их в вертикальном положении. К каждой иголке подведен мускульный отросток, отчего ёж может поднимать или опускать иглы и даже расставлять их в угрожающей позе. За своими шикарными колючками ежи ухаживают с помощью длинных средних пальцев на лапках.

В Крыму ежи - обыкновенный и белогрудый - обитают в лиственных лесах, на полянах и опушках, на дачных участках и в парках. День проводят в гнезде из веток и листьев, которое строят в кустах, в ямах и пещерах. Путешествуют и охотятся зверки ночью. Несмотря на то, что ежа считают медлительным животным, передвигается он довольно быстро - за ночь проходит до трех километров. Весной ёж часто попадается и днём, когда активно отъедается после зимней спячки.

Наша очаровательная колючая фотомодель шоколадно-коричневого цвета как раз из таких, весенних. Вытянутая мордочка, глаза-бусинки, маленькие круглые и почти спрятанные в меху ушки, «колорированные» иголки и мягкое серое брюшко. Этот небольшой зверёк, умещающийся в ладонях, попал в Книгу рекордов Крыма как самое крупное животное… в своем Отряде, конечно.

Ёж всеяден, поедает лягушек, мелких рептилий, птенцов, мышей, птичьи яйца, жёлуди и ягоды. Но особенно любит земляных червей, слизней и улиток. Ничего такого нашему гостю мы предложить не могли. Налили теплого молочка, но ёжик, отказавшись от угощения, забился в темный угол.

Как известно, в домашних условия ёж живет до шести лет. Только вот содержать его дома - удовольствие сомнительное. Ночной зверёк, он громко топает, шебуршится, хрюкает и клацает зубами. Он может даже свистеть и крякать, как утка.

Вспоминая слова мамаши-ягуарихи: «...и на твоем месте я бы оставила его в покое», мы засунули ёжика за пазуху, отнесли его подальше от жилых домов, в лес, и оставили в покое.